천재도 유행을 탄다

    천재의 정의가 어떠해야 하느냐? 팟캐스트 녹음 때 나온 이야기다. 의미를 따라가야 한다. 단순히 지능이 높은 것을 두고 천재라고 말할 이유가 없다. 의미가 없다. 남이 못하는 것을 해서 인류에 기여하는 사람이 천재다. 시대에 따라 달라진다. 암기천재도 있고 암산천재도 있다. 석가모니 시대는 책이 없어서 암기를 했다. 

    법화경은 500 비구가 한자리에 모여서 암송한 것이다. 암기의 달인이다. 그림 천재도 있고 음악 천재도 있다. 지금 시대에 필요한 천재는 스티브 잡스 같은 창의적인 천재다. 인공지능이 뜨면서 수학천재의 비중이 높아지고 있다. 물론 진짜 천재는 따로 있다. 진짜 천재는 새로운 사유의 모형을 제안하는 이상주의 천재다. 

    아스퍼거인은 소뇌의 발달이 부진한 만큼 우뇌의 활동이 주변으로 확장되어 있다고 한다. 아인슈타인의 뇌를 조사해 보았더니 우뇌와 좌뇌의 연결이 부진하다고 하던데 맞는 말인지 모르겠다. 영아기에 소뇌가 발달하며 우뇌를 밀어붙여 기억을 지우는데 그게 안 되는 아스퍼거인은 세 살 이전의 일을 기억한다고 한다.

    어떤 아스퍼거인은 태아시절을 기억한다고 하는데 탄생하자 온몸이 매우 따가웠다고. 이 말은 신빙성이 있다. 산소는 맹독이다. 대부분의 생물을 죽인다. 상처가 난 피부에 산소가 닿으면 따끔따끔하다. 상처에 과산화수소수를 발라보면 안다. 매우 따갑다. 아기는 피부의 각질이 살아있으므로 산소에 노출되면 따갑다. 

    갓난아기는 병원에서 포대기로 꽁꽁 싸매어 누에고치를 만든다. 산소차단 효과가 있다. 성인들은 피부 표면이 죽어서 각질로 변했기 때문에 산소에 노출되어도 괜찮다. 하여간 뇌과학자들이 하는 이야기다. 이게 맞다면 선천적으로 뇌구조가 다른 인간들이 있는 것이다. 그런 사람들을 격려하고 자존심을 살려줘야 한다.

    그런 사람은 소뇌가 덜 발달해서 운동능력이 떨어지므로 자신감을 잃고 위축되어 포기하는 경향이 있다. 천재들은 성격에 결함이 있는 경우가 많다. 일전에 말했지만 갈릴레이도 상당히 비뚤어진 인간인데 동료 학자들을 매우 공격했을 뿐만 아니라 친구였던 교황을 자신의 저서에다 바보로 묘사해서 종교재판을 먹었다고.

    '내가 더 멀리 보았다면 이는 거인의 어깨 위에 올라서 있었기 때문이다.' 하고 말한 사람은 뉴턴이고 여기서 거인은 갈릴레이다. 지구가 초당 400미터의 속도로 돌고 있다면 초속 400미터 강풍에 날아갈 것인데 멀쩡한 이유를 설명하라고 반대파들이 공격하자 갈릴레이가 해명하려고 제안한 관성력을 뉴턴이 써먹은 것이다. 

    문제는 갈릴레이가 너무 많은 적을 만들어 종교재판에 회부되었듯이 뉴턴도 많은 적을 만들었다는 점이다. 뉴턴은 왕립학회 회장이 되어 연구시간의 대부분을 동료 과학자를 모함하는 데 썼다고 한다. 갈릴레이처럼 비뚤어진 인간이다. 뉴턴은 연구시간의 10퍼센트만 프란키피아에 투자했고 나머지는 엉뚱한 짓을 했다.

    연금술과 심령현상 따위에 투자한 것이다. 갈릴레이와 뉴턴은 플라톤적 이상주의를 품고 있었다고 봐야 한다. 아리스토텔레스의 우주관을 해체하고 더 멋지고 더 아름답고 더 세련된 우주관을 만들어 세상을 바라보려고 한 것이다. 그것으로 하느님이 완전한 존재임을 증명하여 하느님의 제 1시민이 되려고 했을 것이다.

    콤플렉스 때문이거나 엘리트 의식 때문이다. 인간들을 탐탁지 않게 본 것이다. 중요한 것은 갈릴레이와 뉴턴에게 아리스토텔레스적 이상주의라는 직관적 모형이 있으며 그 모형은 대칭을 따라가는 수학적 모형이며 인간은 경험적 직관을 따라가면 안 되고 수학적 직관을 따라야 한다는 점이다. 모형이 중요한 것이다.

    탈레스가 처음 단서를 주었고 플라톤이 아이디어 차원에서 모형을 제안했고 아리스토텔레스가 구체적인 천동설 우주관을 완성했고 갈릴레이가 그 모형을 지동설로 수정했으며 뉴턴이 구체적인 콘텐츠를 채워 넣었다. 아귀가 맞아진 거다. 여기서 직관의 모형이 중요하다. 천재는 사유의 모형을 만드는 사람이어야 한다.

    내 평생에 강남 집값이 떨어지는 것을 본 적이 없다는 건 경험적 직관이고 수학자들이 펜과 노트로 무수히 경험하는 것은 수학적 직관이다. 수학적 직관도 사실은 논리구조 안에서 무수히 경험한다. 구조론은 직관으로 3초 안에 판단한다. 그런데 모형이 있다. 경험이 아니다. 모형은 복제될 수 있어야 한다. 천재는 복제된다.

    결함 있는 천재가 골방에 갇혀 좌절할 때 넓은 세계로 끌어당겨 줄 수 있는 구조가 있어야 한다. 유럽과 일본은 발달한 귀족문화가 그런 역할을 했고 중국과 한국은 암기위주 과거제도가 망쳤다. 과거시험은 원래 논문제출인데 명태조 주원장이 팔고문으로 시험과목을 좁혀서 암기위주로 만들어버린 것이 한중을 망친 거다.  

    재능을 부정하고 노력을 찬양하는 풍토가 되었으니 이는 대중에게 아부하는 짓이다. 재능있는 사람은 갈릴레이처럼 정신적 귀족이어야 한다. 돈이 없어도 연구해서 성과를 내는 데서 자부심을 느껴야 한다. 그들을 격려하고 넓은 세계로 끌어내야 한다. 정신적 귀족주의가 있어야 한다. 남에게 인정받으려고 하면 망한다.