수학은 첫 번째 문제에 막히면 두번째 문제도 풀 수 없다. 1+1을 모르는데 1+2는 알겠는가? 인간이 노력하지 않는 이유는 게을러서가 아니다. 대부분 노력 자체가 불가능하다. 노력을 했는데도 실패하는게 아니고 아예 노력을 해보지도 못한다. 노력은 힘을 쓰는 것이다. 힘을 쓰려면 지렛대가 있어야 한다. 수학은 첫 번째 문제를 지렛대로 삼아 두 번째 문제를 푼다. 시작부터 막히면 방법이 없다. 그렇다면 노력하는 사람은? 뭔가를 아는 사람이다. 지렛대를 가진 사람이다. 단서를 잡은 것이다.

    에디슨은 남들이 실패한 반제품 아이디어를 줏어와서 완성시키곤 했다. 남이 왼쪽에서 실패한 것을 오른쪽에서 성공시키는게 에디슨의 방법이다. 그에게는 다른 사람이 어느 지점에서 실패하는지 알아내는 재주가 있었다. 그것이 1퍼센트의 영감이 99퍼센트의 노력을 꿰어내는 단서가 된다. 구슬이 서말이라도 실이 없으면 꿸 수 없고, 노력이 서말이라도 영감이 없으면 발명에 착수할 수 없다.

    남이 하는 것을 가만히 지켜보고 있다가 그 반대로만 가도 성공확률은 크게 높아진다. 그런데 이 정도를 하는 사람도 사실 별로 없다. 대부분은 3개월 동안 같은 시각에, 같은 숫자의 병력을, 같은 코스로 축차투입하여 전멸당하는 뤼순전투에서의 일본군 장성처럼 공무원 행동을 한다.

    왼쪽이 아니면 오른쪽이다. 이정도만 알아도 제대로 된 인공지능을 만들 수 있다. 인류가 여태 제대로 된 인공지능을 만들지 못하는 이유는 방향이 틀렸기 때문이다. 가다가 길이 막히면 그냥 반대쪽으로 가보라고. 그걸 못하나? 바퀴벌레도 이 정도는 하는데 인간은 못한다. 단서를 잡아야 사유할 수 있다. 방향이 없기 때문에 방향을 바꾸지도 못한다.

    사유의 단서는 무엇인가? 사유의 첫 단추를 어디에 꿰어야 하는가? 인간이 제법 해낼 때도 있지만 단서가 주어져 있을 때의 일이다. 대부분 있는 것을 복제한다. 1이 있으면 2와 3을 만들기는 쉬운 것이다.

    인간은 도무지 생각이라는 것을 하지 않는다. 대신 자극하고 반응한다. 상호작용을 하는 것이다. 이게 잘못된 방향설정이다. 이 방향을 틀어야 인공지능을 성공시킬 수 있다. 외부의 자극에 의지하지 말고 자기 안에서 자극을 만들어내야 한다.

    외부에 받쳐주는 사람이 있으면 인간은 성과를 낸다. 경쟁이 붙으면 꽤 잘한다. 한 사람이 천장을 뚫으면 우르르 몰려간다. 심지어 먼저 성공한 사람의 정보가 새나가지 않아도 같은 것을 해낸다. 방향을 알았기 때문이다. 방향판단에서 반은 먹고 들어가는 셈이다. 누가 그것을 성공시킨 사실 자체가 단서다. 처음 하는 사람은 천신만고 끝에 겨우 하지만 두 번째 가는 사람은 뭐야? 그냥 서쪽으로 가기만 하면 되는 거였어. 신대륙의 발견이 이렇게 쉽다니 하고 첫 발견자를 깎아내린다.

    도구가 있어야 한다. 기본을 갖추어야 한다. 단서를 제공해야 한다. 단서는 링크다. 연결을 따라가는 것이다. 작은 원자에서 물질은 시작되고, 원론의 한 점에서 기하학은 시작되고, 작은 소실점에서 미술은 시작되고, 화음에서 음악은 시작되고, 의미에서 사유는 시작된다. 연결이 확산방향이면 가짜, 수렴방향이면 옳다.

    강희제는 독일의 시계를 잔뜩 선물받고도 그 의미를 깎아내렸다. 동양의 도덕이 중요하지 서양 잔재주가 무슨 쓸모가 있겠는가 하는 식이다. 그래도 그 내용을 비중있게 기술해 놓은 것을 보면 충격을 받은 것은 확실하다. 당장 어떻게 대처해야 할지 모르니 얼버무린 것이 전형적인 인지부조화다. 당장 독일에 기술자를 파견하자고 제안하는 신하는 없었던 것이다. 중국 기술자를 시켜 똑같은 것을 복제하게 하고는 그걸로 만족하여 그냥 흐지부지 했다. 그는 분명히 위기를 느꼈다. 비겁했던 거다.

    무지를 인정하지 않으면 지에 이를 수 없다. 방향이 틀렸음을 인정하지 않으면 길을 찾을 수 없다.