며칠전 지구처럼 물이 있는 행성이 발견되었다는 기사를 보았소. 내용은 다음과 같소.



지구보다 훨씬 크고 절반 이상이 물로 덮여 있으며 기체 성분의 대기도 있는 것으로 보이는 이른바 ‘수퍼지구’가 지구로부터 불과 42광년 거리에서 발견됐다고 AFP 등 외신이 최근 보도했다.

더구나 이 행성은 아마추어용 크기의 지상망원경들을 통해 발견됨으로써 생명체 서식에 적합한 위치에 있고 크기는 지구와 비슷한 행성들을 찾는 일이 매우 흔해질 것임을 예고하고 있다.

미국 하버드 스미스소니언 천체물리학센터 연구진은 네이처지 최신호에 실린 연구보고서에서 새로 발견된 ‘GJ 1214b’는 지구로부터 약 42광년 거리에 있는 작은 적색왜성 ‘GJ 1214’를 돌고 있으며 지름은 지구의 2.7배, 질량은 6.5배 정도이며 표면 온도는 지금까지 발견된 어떤 천이행성보다 낮은 120∼280℃라고 밝혔다.

연구진은 “작은 지상 망원경으로 수퍼 지구를 발견했다는 것은 앞으로 누구든 이와 비슷한 망원경과 좋은 카메라만 있으면 행성을 찾을 수 있다는 것을 의미한다. 이제 전 세계의 학생들이 수퍼 지구를 연구할 수 있게 됐다”고 강조했다.