인간이 고릴라처럼 꾸부정하게 걸으면, 단박에 허리디스크 걸린다. 요추 사이에 수핵이 터져버리는 것.

인간은 처음부터 직립하지 않으면 존재자체가 어렵다. 

생명은 신의 반영이구려.

작은 유전자 하나에 신의 청사진이 담겨있구려.

하늘로 때리면 날개가 생기고, 물로 때리면 물갈퀴가 생기고

중력으로 때리면 직립보행한답시고 인간이 되고.

구조론을 공부하다보니 유신론자가 되는구려.

어떻게 얘기하는 것이 좋을까 하다가, 생뚱맞지만 아예 다른 얘기를 하려고 합니다.

그 이유는, 여기 있는 정말 많은 얘기들에 대해 하나 하나 맞춰 보려면 정말 어마어마한 분량이 될 것 같아서, 감당하기가 벅찹니다.

전에 김동렬님에게서 들은 얘기와 같이, 여기는 구조론 사이트이지 진화학 토의 장소는 아닌 것도 같고요.

김동렬님도 결국 진화 그 자체에 대해서는 크게 관심있어 보이지 않으니까요.

사실 제가 꺼내려는 얘기는 제가 근거를 제시해 줄 수 있는 내용이 아닙니다.

오래 전에 과학사 강의를 들을 때 선생에게 흘려들었던 얘기일 뿐이고, 그리고 과학사 전공하는 사람들에게서 몇 차례 옮겨 들었던 얘기일 뿐, 제가 근거를 적시한 문헌을 찾아 확인해줄 수 있는 것은 아닙니다.

그래도 그냥 편하게 얘기해보려고 합니다. 여기 사이트 분위기에 맞게.

2차 대전이 끝나고 구소련 내부 정세가 좀 안정되자, 구소련의 기초과학 분야도 나름대로 성장(비교적 급속한 성장)하게 됩니다. 특히 물리학 분야에서. 공정한 평가인지는 모르겠지만, 혹자는 기초과학 분야에 관한한 구소련의 학문 수준을 상당히 높게 평가한 얘기도 들었습니다.

그런데 그런 구소련의 기초과학 분야들 중에서 생물학 분야만큼는 꽝입니다.

그냥 자극적인 한 예로, 2차대전 후 구소련에서 물리학이나 화학 분야에서는 가끔 노벨상 수상자들이 나왔지만, 생리의학상 분야에서는 단 한 사람도 없었습니다.

저도 지금까지 들었던 수많은 생물학자들 중에서 주목할만한 구소련 과학자는 단 한 사람도 없었습니다. 의미있는 생물학적 연구에 대한 얘기도 단 한 건도 듣지 못했고요. (물론 제가 모른다고 해서 없는 것은 아니겠지만)

이렇게 구소련에서 생물학이 망한 이유에는 여러가지가 있겠지만, 그 중 하나로 멘델 유전학이 구소련에서 인기가 없었다는 이유를 들더군요. 그냥 인기가 없는 정도가 아니라, 한동안은 자본주의 반동 이론으로 취급되었었답니다.

......유전학이 없는 생물학이라니! 상상하기도 힘들죠. 하지만 구소련의 생물학이 그랬다는군요.

그렇게 된 이유를 엥겔스의 '자연철학'에서 찾더군요.

맑스의 친구였던 엥겔스는 '변화'의 생물학인 다윈 진화론을 옹호하는데 급급한 나머지, 마치 '변함 없음'의 생물학처럼 보였던 멘델 유전학을 '비과학적 접근'으로 간주했다네요!

(사실 1800년대 말, 1900년대 초 한 때는 다윈 진화론과 멘델 유전학을 서로 상반되는 주장으로 간주하는 사람들도 많았습니다. 특히 과학자가 아닌 진화론자들이요!)

도그마로 변한 유물론이 구소련의 생물학을 절음발이로 만들었다는 얘기입니다.

사회주의화되기 전의 러시아에는 이미 파블로프와 같은 뛰어난 생물학 그룹들이 성과들을 쌓고 있었는데도 말예요.

그런 유물론 도그마의 폐해를 극명하게 드러내주는 한 예가 아마도 미국에서 활동한 도브잔스키가 될지도 모르겠습니다.

다윈과 도킨슨 사이에 가장 위대한 세 명의 진화학자 중의 하나라고 평가받는 도브잔스키가 미국으로 건너간 이유가 반드시 구소련의 유전학 천시 분위기만은 아니겠지요.

하지만 (구소련 출신 생물학자 중에서는 압도적으로 돋보이는 학자인) 도브잔스키가 이룬 업적이라는 것이, 결국 바로 그 멘델유전학으로 진화의 실체적 과정을 최초로 실증해보인 것이었으니, 결과적으로 만약 그가 구소련에 남았을 경우에 그와 같은 업적을 이뤘을 가능성은 희박했었겠지요?

종교적인 이유이든, 정치적인 이유이든, 어떤 철학적인 이유이든,

결국 '비과학의 도그마'들이 무엇이 더 '옳은' 과학인지를 판단하게 되면 벌어지는 '희극(?)'들의 한 예이네요.

그리고 이런 예들은 결국 현대 과학이 그 '과학성'이란 것을 다른 무엇보다도 그 '과학적 연구 과정'에 많은 비중을 둘 수 밖에 없는 이유이기도 하고요.

물론 그런 '과정'들은 빼고 표면적인 '연구 결과'들만으로 엮어놓은 것을 밖에서 들여다보고 있으면, 적잖이 누더기로 보일 수도 있겠지만요.

인간을 비롯한 거의 모든 생물체의 유전체(유전자들이 위치한 실체인 genome 등의 복제성 유전물질의 총합)가 사실상 누더기라고 말할 수 밖에 없지만, 하지만 바로 그 누더기 유전체들로 그렇게 다양한 생명현상들을 성공적으로 구축해오고 있듯이,

한 때의 시간을 잘라 들여다보면 누더기가 보일 수 밖에 없는 그 과학 자체도 결국 살아있는 생명체들마냥 끊임없는 진화를 거듭하며 새로운 세계들을 만들어가고 있는 것이 바로 그 불완전한 과학의 실체입니다.

하지만 자체의 '과학성'을 다른 '비과학 도그마'들에 빼앗기게되었을 때 한번에 무너져버리고 말았던 경험들 또한 과학의 일부 어두운 역사들이었고요.

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그리고, 이건 개인적 감상이지만,

김동렬님의 정치, 사회 평론이 뛰어난 감각을 보이는 것은 그 분야가 그래도 좀 더 김동렬님에게 익숙한 것처럼 보이는 것 때문일 수도 있겠다는 생각입니다. (제가 상대적으로 덜 익숙할 수도 있지만)

훌륭한 건축에는 당연히 우수한 설계도가 먼저 필요하겠지만, 그와 더불어 아무래도 익숙한 재료(잘 이해할 수 있는 분야)를 사용하는 것도 중요한 부분일 것입니다.

그런 것처럼, 김동렬님에게 진화학 분야도, 어느 정도만큼이라도 좀 손에 익은 재료가 되었으면 좋겠습니다.