子曰; 君子周而不比, 小人比而不周

군자는 사람을 넓게 사귀되 패거리를 짓지 않고 소인은 패거리를 지을 뿐 사람을 넓게 사귀지 않는다.

-공자, 『논어』, 「위정편」 12

자고로 군자라면 공사구분을 하고 눈치를 볼 수 있어야 합니다. 우리가 말하는 상황판단을 해야 하는 것. 똑똑한 사람이 유연한 것은 판단의 기준이 고무줄 같아서 그런게 아니라 판단의 기준이 구조적 판단에 의하기 때문입니다. 반면 멍청한 사람은 판단의 기준이 고정적입니다. 왜냐하면 의사결정 스트레스를 회피하기 때문이죠. 

대부분 사람이 나이가 들 수록 보수적으로 변하는 이유는 체력이 떨어지고, 체력이 떨어지면 의사결정을 안 하려고 하기 때문입니다. 물론 뇌과학적으로 보자면, 학습은 언제나 새로운 학습을 방해하기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 군자는 구조적 학습 혹은 메타적 학습을 하여 일반인과 차별됩니다. 

학습의 학습인데, 구체적이고 개별적인 것을 학습하는 것이 아니라 추상적이고 전체적인 것을 학습하는 차이가 있습니다. 구조적 학습은 이전의 학습이 새로운 학습을 오히려 가속시킵니다. 양적인 학습이 아니라 질적인 학습이기 때문입니다. 

한편, 공자의 발언은 친목질을 하지 말라는 건데, 저렇게 말하면 어려우니 쉽게 번역하자면, "집단 안에 집단을 만들지 않아야 한다"입니다. 소인배는 개인주의를 하는 자로서, 개인주의도 일종의 집단 안에 만들어진 집단으로 볼 수 있습니다. 자신의 이득을 위해 집단의 이득을 훼손하는 거죠. 

인터넷 모임 상에서 친목질이 문제가 되는 이유는 집단 내 집단으로 인해 큰 집단이 무너지기 때문입니다. 사람들이 많이 하는 서약 중에 "10년이 지나도 처음의 마음을 잊지말자"라고 하는 게 있는데, 거칠게 번역하자면 개인주의 하지 말라입니다. 그렇다고 개인주의를 아예 안 하면 집단이 또한 멸망하는데, 제 발언이 모순되는 것처럼 느껴지는 이유는 이 개인과 그 개인의 의미가 다르기 때문입니다.

즉, 군자는 집단을 포용하는 적극적 개인이고, 소인배는 집단을 적대하는 소극적 개인입니다.