직장생활에서부터 사회 문제까지 늘 화를 내게 된다는 어떤 분이 화를 다스리는 방법에 대해 법륜 스님에게 질문했습니다. 화내는 습관이 계속 고쳐지지 않을 때, 어떻게 마음을 가져야 할까요? 법륜 스님의 답변입니다.

- 질문자 : “유학자이신 아버지의 엄격한 교육 속에서 늘 주눅이 든 느낌으로 자랐습니다. 성장해서는 좋은 직장에 취직해서 좋은 평가를 들으며 남들 보기에 모범적인 가정을 꾸려 왔지만, 마음속에는 화가 차 있어서 작은 일에도 화가 납니다. 직장 일에서 사회 문제까지 못마땅한 심사를 늘 집사람에게 쏟아 붇습니다. TV를 틀면 정치인이나 연예인에게까지 화가 납니다. 마음공부를 시작하면서 이제는 내가 화를 내고 있다는 사실을 자각할 수 있는 정도는 되었지만 지금도 하루에 몇 번씩 화가 올라오고, 그러고 나면 요즘에는 몸이 아프기까지 합니다. 이 화를 내려놓고 싶은 마음이 간절합니다.” 

 법륜 스님 : “바라고 연습하는 대로 잘되지 않는 자기 모습을 발견했다는 말은 바라는 대로 되어가고 있다는 반증입니다. 농구를 배우려고 열심히 공을 던져 봐도 공이 도통 골대 안으로 들어가지 않으면 “도대체 나는 열 번을 던져봤자 한 번도 공이 들어가지를 않는구나!” 이렇게 절망 섞인 넋두리를 늘어놓곤 하지요. 그런데 공이 들어가지 않는다고 호소하고 있다는 것은 그가 지금 부지런히 연습하는 중이라는 뜻입니다.

연습할 때는 최선을 다해서 공을 던질 뿐이지 들어가고 안 들어가고를 너무 따지면 안 됩니다. 잘 들어가지 않으니까 연습을 하지 백발백중으로 들어간다면 무엇하러 연습을 하겠습니까? 자전거를 타면서 자꾸만 넘어진다고 불평하는 사람은 지금 자전거를 배우고 있다는 뜻입니다. 자전거를 배우지 않는 사람은 넘어질 일도 없습니다. 자꾸 넘어진다는 것은 지금 배우고 있다는 말이고, 부지런히 연습하고 있다는 말이고, 머지않아 곧잘 타게 되리라는 말입니다.

질문하신 분은 어릴 때부터 지금까지, 그것도 아버지로부터 대를 물려받아 화내는 연습을 몇십 년간 계속해왔습니다. 화내는 습관이 거의 태생적으로 몸에 배어 있는 상황에서, 이제 막 그 사실을 깨달았다고 뿌리 깊은 업식이 단번에 없어지기를 바란다면 그건 욕심입니다. 묵은 업식을 단박에 없애고 싶어 하는 마음은, 직장생활 그만두고 경마권이나 복권을 사서 일확천금으로 부자가 되려는 사람과 똑같은 욕심입니다.

잘되지 않는 나를 발견하면 다시 도전하고, 다시 안 되면 또다시 하고, 그렇게 연습을 되풀이해야 합니다. 그러다 보면 화를 낸 자기 자신을 알아차리는 데 걸리는 시간이 점점 줄어듭니다. 전에는 화를 낸 뒤에 1시간이 지나도록 씩씩거렸다면, 이제는 10분만 지나도 ‘내가 또 화를 냈구나!’ 하고 자각하고 참회하는 나를 발견하게 될 겁니다. 계속 연습하다 보면 1분 만에 알아차리고, 1초 만에 알아차리고, 나중에는 화가 일어나는 중에, 더 지나면 화가 일어나려고 할 때 그런 자기를 알아차리고 돌이킬 수 있습니다. 그 횟수도 하루에 열 번이던 것이 다섯 번으로, 세 번으로, 두 번으로 점점 줄어들어 갑니다.

화를 내고 난 뒤에 자꾸 몸이 아파 오는 것도 역시 좋은 증상의 하나입니다. 몸이 아파서 괴로우면 그만큼 화를 내지 않으려고 노력하게 될 테니까요. 화가 한 번 울컥 올라올 때마다 한 달 내내 고개도 끄덕하지 못하고 입에서 말이 안 나올 정도로 심하게 몸이 아프다면 화내는 습관이 금세 고쳐지겠지요. 화를 내는 것이 얼마나 몸에 나쁜지를 알아차릴 수 있도록 자기 몸이 도와주고 있는 겁니다.

조금씩 조금씩 좋아지고 있고, 다 잘 되고 있습니다. 그런데 문제는 질문자 본인이 매우 조급해하고 있다는 점입니다. 조급한 마음은 욕심입니다. 부지런히 정진하면서 시간이 흘러가다 보면 화가 일어나는 순간을 알아차릴 수 있게 되고, 혹시 그 순간을 놓쳤다 하더라도 그다음 순간에는 금방 알아차리고 돌이키는 과정으로 가게 됩니다.

그렇게 수행해가다 보면 이미 빚진 과거의 업장은 점점 소멸되어 가고, 상처가 치유되고, 더 이상 새로운 빚은 지지 않게 됩니다. 더욱 꾸준히 정진해 나가시기 바랍니다.”

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    언뜻 보기에는 그럴듯해 보이는 내용이지만, 그럴듯하니까 당연히 거짓말입니다. 이런 식으로는 절대 안 고쳐집니다. 1초만에 끊지 못하면 영원히 끊지 못합니다.

    화를 끊는데 무려 1초가 걸렸다? 화 끊은게 아니에요. 시늉해 본 거지요. 나를 발견하고 도전하고?.. 턱도 없는 지랄병이죠. 그런거 없습니다. 화는 습관이 아닙니다.

    질문자가 화를 끊지 못하는 이유는 거짓말을 하고 있기 때문입니다. 이 사람은 화를 끊을 시도를 해 본 적이 없습니다. 화가 나는데 참는다? 장난하자는 거에요?

    화를 끊는다는 것은, 운전을 하다가 갈림길을 만나서, 핸들을 오른쪽으로 꺾느냐 왼쪽으로 꺾느냐와 같습니다. 오른쪽으로 가면 화를 내고 왼쪽으로 가면 화를 끊습니다. 

    만약 화가 났다면, 갈림길까지 되돌아가야 합니다. 코스를 바꾸지 않고 핸들을 왼쪽으로 돌렸다거나 하는건 거짓말입니다. 그 지점까지 되돌아가지 않은 거에요. 

    영원히 화를 끊어야 화를 끊은 것입니다. 이 사람은 주로 부인에게 화를 낸다고 하는데, 그것은 부인을 주가 아닌 종으로 본 거죠. 갑이 아닌 을로 본 거죠.

    자기 회사 사장 앞에서 절대 화를 못 내죠. 똥개도 호랑이 앞에서는 짖지 않습니다. 이런사람은 박근혜나 명박이 앞에서는 절대 화를 못 냅니다. 

    왜냐하면 박근혜나 명박이를 주로 보고 자신을 졸로 보니까요. 결국 화라는 것은 감정이 아니라 상대방과의 주종관계 판단에 따른 관계설정인 것입니다.

    노예 입장에서 상대방을 주인으로 보면 화를 못냅니다. 그것은 성질 더러운 개가 자기 주인에게는 짖지 않는 것과 같습니다. 왜 똥개는 화를 낼까요? 

    그건 주인이 아니라 도둑이기 때문입니다. 상대방을 도둑으로 보니까 화를 내는 겁니다. 화를 끊음은 세상을 주로 보느냐 종으로 보느냐 시각교정입니다.

    시각교정을 하는 순간 화는 영원히 자신에게서 사라지는 것이며, 화를 끊었는데도 화가 난다면 화를 끊지 않은 것이며, 실제로는 거짓말을 하고 있는 것입니다.

   중요한건 이것이 백퍼센트 날조된 거짓말이라는 사실을 정확히 인식하는 것입니다. 화를 끊기에 실패한게 아니고 작위적으로 자신과 타인에게 거짓말 하는 겁니다. 

    콜센터 직원이라든가 백화점 판매원이라면 고객이 어떻게 하든 화를 내지 않습니다. 그건 훈련되어서 그런게 아니고 자기 직업이니까 그런 겁니다.

    백화점 점원은 화를 내지 않는 훈련을 몇 시간 했을까요? 정답 - 0초입니다. 훈련 필요없고 백화점에 점원으로 취직하는 순간 바로 화를 끊습니다. 

    군대 가서 훈련병 되면 몇 초만에 화를 끊을까요? 정답 - 0초입니다. 논산훈련소 입소식 끝나고 모퉁이 사각지대 들어서는 순간 씹쌔끼, 개새끼, 호로새끼가 꽂힙니다.

    그 순간 바로 화를 끊습니다. 자신이 호랑이 앞의 똥개라는 사실을 아는 거죠. 총알이 빗발치는 전쟁터에서 몇 초 만에 화를 끊을까요? 정답 - 0초입니다. 

    화만 끊는게 아니에요. 웃음도 끊고, 눈물도 끊고, 감상도 끊고, 가족도 끊고, 사랑도 끊고 다 끊습니다. 오직 방아쇠에 걸린 손가락 하나만 남습니다.

    영화나 만화에는 총알이 빗발치는 전쟁터에서도 눈물에, 콧물에, 감상에, 슬픔에, 웃음에, 개소리가 찬란하지만 실전 들어가면 바로 강철로봇됩니다. 

    유능한 교관은 어리버리 고문관도 바로 방독면 쓰고 뛰면서 야간에 이동사격 백발백중 되도록 훈련시킵니다. 그런데 당신도 그렇게 됩니다. 안될거 같죠?

    어떤 스님은 절대로 화를 내지 않습니다. 항상 입가에 미소를 띠고 있지요. 이 스님은 얼마나 훈련을 했기에 화를 끊은 걸까요? 정답 - 0초. 

    이 스님은 자신의 직업이 중이라는걸 아는 거에요. 주지스님이 절에서 쫓아내면 갑자기 화를 내서 절에 불지르려고 휘발류통 들고 뛰어옵니다. 

    노력해보자? 거짓말입니다. 부인이 미인이고 처가집이 잘 사는데 장인어른이 10억 정도 밀어줄 용의가 있지만 화내면 이혼이라 선언하면 바로 끊습니다. 

    아마 매일 헤헤거리며 저녁마다 부인 어깨 주물러 줄걸요. 그게 인간입니다. 화는 못 끊는게 아니고 안 끊는 겁니다. 화는 습관이 아니라 직업입니다.

    개가 화를 내며 짖는 이유는 도둑을 지키는 직업으로 자신의 임무를 정했기 때문입니다. 고양이는 화를 내지도 않고 짖지도 않습니다. 직업이 다르니깐.