( * 필자는 야구로 밥벌이 하는 사람이 아니며, SK와이번스의 fan 임을 미리 밝혀둡니다. * )

김동렬 님의 구조강론 <우리는 가르치지 않는다> 와 이어지는 글 입니다.

1. 강팀 아이콘

2010년 4월 28일 현재 한국 프로야구 시즌이 시작한지 한 달여 지난 가운데, 시즌 초반 독주하는 팀은 SK 와이번스다. 야신 김성근 감독이 이끄는 SK는 현재 11연승 중이고, 6명의 선발투수(5선발 체제) 중 4명이(김광현, 송은범, 카도쿠라, 글로버) 8개 구단 투수순위 중 10위 안에 들어있고, 마무리 투수인 이승호는 전 구단을 상대로 세이브를 거두었다. 현재 선발투수 1위도 SK 김광현이고(3승, 방어율 0.38), 세이브 1위도 SK 이승호고(10세이브, 방어율 1.59), 타자순위 1위도 SK 박정권(타율 0.388) 이다. 물론 아직 시즌 초반이라 기록으로서는 큰 의미가 없고, 초반의 상승세가 나중에 얼마든지 뒤집어 질 수 있다.

2009시즌의 우승은 다들 알고 있는 것처럼 기아 타이거즈. 한국시리즈 7차전까지 가는 접전 끝에 기아의 나지완이 역전 끝내기 솔로홈런으로 감동적인 우승을 일구어냈다. 그런데 지금에 와서 생각해보니, 우승은 기아가 했는데, 왠지 SK가 강팀의 이미지가 남아있다. 현재 성적이 기아가 좋지 못하고, SK가 11연승 중인 탓도 있겠지만, 비단 그 뿐만은 아니다.

한국시리즈가 끝나고 한국과 일본의 프로야구 우승팀끼리 맞붙은 한, 일 클럽 챔피언쉽(기아 타이거즈 vs 요미우리 자이언츠)을 기억하는 사람들이 있을 것이다. 경기에 앞서 발행된 일본 프로야구 전문기자인 키무라의 <야큐 리포트>를 보면, 한, 일 클럽 챔피언쉽은 일본인들에게 거의 알려지지 않았으며, 관심도도 낮았다고 한다. 게임의 성격과 일본 야구협회의 구조적인 문제도 있겠지만, 그는 게임을 앞두고 다음과 같은 아쉬움의 말을 남겼다.

실제로 그 날 경기는 맥빠진 게임이 되어버렸다. 9 : 4 스코어로 요미우리가 승리하기도 하였지만, 키무라가 언급한 것처럼 로페즈, 구톰슨, 윤석민이 빠져서 그런지 단지 친선경기의 의미 이상은 없었다. 월드 베이스볼 클래식이나 베이징 올림픽, 한국시리즈에서의 스릴있고 다이나믹한 게임을 기대한 팬들에게는 다소 실망스러웠다.

2010년 1월 21일에는 일본 데이터 야구의 창시자인 노무라 가쓰야(75) 전 라쿠텐 감독과 김성근(68) 감독의 특별 대담도 있었다. 대담이 기획된 데에는 노무라 전 감독이나, 김성근 감독이나 야구에 앞서서 데이터의 활용도가 가장 많은 감독이라는 공통점도 있고, 김성근 감독이 재일교포 출신이라 일본어로 직접 대화가 가능한 이유일 것이다.

하지만 앞선 키무라의 언급이나 노무라-김성근의 대담을 보면, 일본에서도 SK를 한국야구의 최고봉으로 인지하는 것 만은 사실인 것 같다. 해태-기아 타이거즈가 80~90년대의 강팀 아이콘이라면, SK와이번즈는 현재의 강팀 아이콘으로 떠오른 것이다.

2. SK 왜 강한가?

꼴찌를 일등으로 카테고리 시/에세이 지은이 김성근 (자음과모음, 2009년) 상세보기

김성근 감독은 현재 8개구단 감독중에 최고령자이다. 한때, OB 베어스의 감독이었으며,태평양 돌핀스, 삼성 라이온즈, 쌍방울 레이더스, LG트윈스의 감독이었다. 그러나 오랜 감독생활 중에서 우승은 SK와이번스의 감독으로 부임한 이후에서야 일궈낸 것이었다. 어째서 이렇게 뒤늦게야 빛을 본 것일까?

그의 에세이 <꼴치에서 일등으로> 라는 제목에서 알 수 있는것처럼, 원래 그는 하위권 팀을 조련하여 중, 상위권으로 끌어올리는데에 탁월한 능력을 발휘하였다. 구단으로부터 방출되고, 인정받지 못하는 신인 선수를 팀의 주축이 될 수 있도록 담금질했던 것이다. 하지만 B급 재원을 가지고 사비 털어가며 훈련을 시켜도 우승은 할 수 없었다.

지금의 SK의 전력은 단지 김성근 한 사람으로는 설명이 되지 않는 부분이 있다. 솔직히 김성근은 운이 좋은 사람이다. 8개 구단중에 감독의 요구를 90% 들어주는 프론트는 SK 밖에 없다고 한다. 인터뷰 기사에 따르면 무명의 선수까지도 부상치료를 위해 일본의 병원으로 보내달라고 하면, 프론트에서 군소리 없이 수용한다고 하니까 말이다.

일단 김성근이 감독을 맡았던 팀 중에 김성근의 스타일을 존중해주고, 지원해주는 팀은 SK가 최초가 아닌가 싶다. 보통 스폰서를 하는 기업은 구단을 제품이나 기업홍보의 목적으로 보기 때문에, 단기적으로 량을 투자해서 결과를 보길 원하는 생리 때문이다. 이전의 김성근 감독의 퇴진의 이유가 대부분 구단주와의 마찰에서 비롯된 것을 생각하면, SK는 김성근에게 감독으로서 엄청난 자유와 재량권을 준 셈이 된 것이다.

SK의 야구가 강한 또 한가지 이유는 선수층이 두껍다는 것이다. 2군과 1군의 차이가 없을 정도로 실력을 끌어올려서, 시즌중에 주요선수가 부상을 당하더라도, 그를 대신할 수 있는 백업 선수들이 많다. 게다가 학교로 치자면, 나머지 공부와 같은 개념의 '특타'라고 하는 강도높은 타격훈련을 시즌중에도 끊임없이 실시하는 것은 더 이상 새로울 것도 없는 얘기다. 전쟁에서 좋은 지휘관은 뛰어난 몇 명에게 의존하지 않는게 맞다. 하지만 그렇게 선수들의 실력이 상향 평준화 된 만큼 스타일리스트가 사라진 부분도 인정할 수 밖에 없다. 프로 스포츠에는, 팬들은 '스타'가 필요로 하는데, 김성근의 야구에는 이승엽과 같은 대형 홈런타자가 없다는 단점도 있다.

프론트의 무한지원이나 훈련으로 선수층을 두껍게 하는 것은 다른 팀에서도 작정하면 할 수 있겠지만, 현재의 SK만이 할 수 있는 부분은 외국인 선수와의 싱크로율을 높이는 것이다.  타 구단에 비해 SK에는 선수 뿐만 아니라, 코치진에도 일본인이 유독 많은 편이다. 김성근 감독이 재일교포 출신이라는 것이 한때, 그를 일본식 야구라고 비난하는 꺼리가 되기도 하였지만, 외국인 선수영입이 일반화 된 현재에는 오히려 일본인 코치, 선수와 직접 소통이 가능해진 것이 장점으로 작용하였다. 김성근이 일본을 잘 안다면, 미국 메이저리그 시카고 화이트삭스 팀의 불펜코치로 2005년 월드시리즈 우승까지 경험한 이만수 수석코치는 미국인 선수와 소통의 폭을 넓힐 수 있다. 팀 내 통역이 있겠지만, 지도자가 통역을 거쳐서 소통하는 것과 직접 소통하는 것에는 분명히 차이가 있다. (언어의 소통 뿐만 아니라 정서의 이해를 말하는 것 임.)

3. 야구의 구조

야구는 선수들이 하지만, 사실 크게 놓고 보면, 야구는 선수만 하는 것이 아니다. 최초에 FAN이 있기 때문에, 기업은 FAN을 바라보고 야구에 투자를 하고, 자본이 모여서 프로야구가 생기고, 프로야구협회가 생긴다. 그리고 룰에 따라서 선수들은 게임을 하고, 멋진 경기는 흥행으로 이어진다. 여기에서 FAN하고 흥행하고 무슨 차이가 있겠냐고 반문할 수도 있겠지만, 둘은 엄연히 다르다. FAN은 야구를 좋아하는 사람들이고, 흥행은 그런 사람들과 잇슈와 자본과 파급효과를 모두 포함하기 때문이다.

구단주가 하는 일은 감독, 코치, 선수들과 계약하고, 야구 인프라를 지원하고, 투자한 만큼 최대한의 홍보효과를 내도록 고민하는 것이 일이고, 협회와 심판은 흥미로운 게임이 되도록 시즌마다 룰을 개정하고, 심판으로 하여금 룰을 운용하도록 하는 것이 일이다. 올해 생겨난 12초 룰이나, 스트라이크 존의 확대 같은 것 말이다. 감독이 고민하는 부분은 선수의 육성과 부상에서 부터 그날 게임의 전략까지 총 지휘를 하는 것이다.

김성근의 야구라는 것은 현재 갖추어진 재원 안에서 최대한 밀도를 높이는 것이고, 이전에는 우승을 못했는데, 요 몇 년간 우승을 하는 것은 한국 야구가 80~90년대보다 재원의 폭이 넓어진 데에 기인한다. IMF 이후 한국의 대기업은 내수위주에서 수출에서의 글로벌 경쟁력을 획득하면서 기업이 벌어들이는 수익 자체가 이전과 비교할 수 없을 정도로 늘어났고, 그것이 좀 더 과감하고 장기적인 투자로 이어지게 되었고, KBO는 외국인 코치나 선수를 영입할 수 있도록 룰을 개정하였다. 외국에서 들어오는 코치, 선수의 재원이 넓어지고, 외부 투자가 안정화 되니까, 운영과 효율의 문제에서 최적화 되어있는 팀이 전력이 우위를 점하게 된 것이다.

4. 관리야구와 자율야구

제목이 'SK, 한국 프로야구의 최대한' 이라고 했는데, 좋게 본다면 현재 SK가 한국 프로야구에서 강팀이라는 얘기라고 볼 수 있지만, 나쁘게 본다면 현재의 SK가 작은 땅덩이의 한국 프로야구로서의 한계이기도 하다는 얘기다. 삼성이 한국의 경제 시스템으로 성공할 수 있는 최대한이고, 벤쿠버 동계올림픽에서 얻은 메달수가 남한으로서의 최대한 인 것 처럼...

다음은 구조론연구소의 김동렬 소장의 글 중 야구와 관련 된 일부분이다.

한국 프로야구 8개 구단 중 안정되고, 수준 높은 수비전력을 갖춘 팀은 두산과 SK 정도다. 실책이 적고, 안정된 수비로 일단 대량실점은 피하고, 공격이 되는 날은 쉽게 이기고, 공격이 안되는 날은 작은 점수차로 아깝게 진다. 선수비, 후공격 그리고 그것을 위해서 스프링 캠프부터 입안에 단내 나도록 반복훈련을 한다.

반대로 롯데의 제리 로이스터 감독은 8개 구단중 가장 자율적인 야구를 하는 팀이지만, 우승을 노릴 만큼의 전력에 미치지 못하다는 평가를 받고 있다. 때문에 종종 팀의 부진의 이유가 그런 자율성에 있는게 아니냐는 화살을 맞기도 한다.

김성근의 관리야구와 로이스터의 자율야구. 메이저리그라면 로이스터의 방식이 당연한 것인데, 한국에는 잘 안통한다. 반대로 SK가 메이저리그의 한 팀이 된다면? 지금의 방식으로는 성공하기가 힘들 것이다. 과거 8,90년대 해태타이거즈의 우승은 줄빠따 맞아가면서 악으로 깡으로 이뤄낸 것이고, 현재 SK의 강세는 손바닥이 찢어지도록 특타하면서 이뤄낸 것이다. SK가 한국이라는 닫힌 환경에 최적화 되었을 뿐이다.

결국 로이스터가 고군분투하는 이유는 우리나라 스폰서는 거액의 연봉으로 A급 재원을 데려올 수준이 못 되기 때문이고, 스폰서가 투자하는데에 한계가 있는 것은 야구의 시장 자체가 작기 때문이다. FA제도는 일정기간 팀에서 활약한 선수의 당연한 권리임에도 FA를 신청하는 순간 팀으로부터 배신자 취급을 당하고, 구단주는 보상금 문제로 선수들의 이적을 발목잡게 된다. 잘못된 제도임에도 KBO는 손을 대질 못하고 있다. 상황이 이러니 자율야구를 하고 싶어도 구조적으로 불가능하게 되어버린다. 그러니 쥐어짜는 김성근식 야구는 구조의 문제가 낳은 방법론 인 것이다. (수 십 년 야구감독 하면서 이것저것 안 해본게 있겠는가?) 때문에 김성근식 야구를 탓할 수가 없다. 이미 상부구조에서 선택의 폭이 정해졌을 뿐.

5. 빅 리그, 빅 마켓

확실히 현재 SK는 한국 프로야구의 최적화 된 성공모델을 제시했다고 봐야 할 것이다. 하지만 야구는 더 진보해야만 한다. 팬들은 더 재미있는 게임을 원하고, 더 화려한 스타를 원한다. 인터뷰 할 때, 감독 챙기고, 선배 눈치보는 스타는 재미가 없다. 프로 스포츠는 선수의 연봉이 게임의 판을 키운다. 판돈이 있어야 거하게 베팅을 한다.

구단이 연봉을 메이저리그 수준으로 줄 수 없는 이유는 결국 한국 프로야구의 시장이 작기 때문. 사장의 탓이지 한국 선수들의 기량이 메이저리그 선수보다 못해서가 아니다. 단기전에서 한국, 일본이 미국, 쿠바를 얼마든지 이길 수 있다는 것을 WBC와 올림픽에서 충분히 보여주었다. 장기 레이스라면 재원의 문제가 발생하기 때문에 절대적으로 불리하게 된다.

시장문제를 해결하려면 결국 아시아 국가들간의 클럽 챔피언쉽 시리즈로 시작하여, 점차 빅리그를 창설하는 단계까지 가야한다. 각 팀들이 한국, 일본, 대만, 중국을 비행기로 오가며 게임을 치르고, 게임이 각 나라의 방송으로 중계되면, 스폰서는 글로벌 규모의 광고효과 때문에라도, 투자를 확대하지 않을 수가 없게 된다. 야구는 입력되는 에너지에 따라서 결정된다. 

결국 동아시아의 빅리그와 미국의 메이저리그의 우승팀이 실력을 겨루는 진정한 월드시리즈까지 가야만 한다. 그렇지 못하면 야구는 도태되고 말 것이다. 우리나라 학생은 하루 12시간 공부하는데, 핀란드 학생은 하루 4시간 공부하고도 학업성취도가 높다면, 지금의 쥐어 짜내기식 교육이 비효율적인 것이다. 하루 12시간 공부하는 아이가 하루 12시간 반복 훈련하는 야구선수를 보며 어떤 삶의 희망을 얻을 수 있을까? 예술이든 스포츠든 그것이 우리의 삶을 자유롭게 하기 때문에 가치가 있는 것이다.