자연선택설은 변이가 주는 이득에 의해 살아남는다는 것이다. 그러나 변이는 유리하기도 하고 불리하기도 하다. 밸런스가 작동하므로 얻는 만큼 잃는다. 유전자 내부의 변이 프로그램은 적합한 생태적 지위를 찾아내게 되어 있다.

    너구리가 죽은 체 하는 것은 그다지 유리하지 않다. 중요한 것은 그 방향으로 진화가 결정되면 많은 것이 거기에 연동되어 결정된다는 것이다. 호르몬이 바뀌기 때문이다. 호르몬은 광범위하게 영향을 미친다. 너구리는 늑대에 비해 여성호르몬이 많이 나온다. 인간은 여성이 기절하기 전술을 많이 쓴다. 그것이 반드시 생존에 도움이 되는 것은 아니지만 방향이 정해지면 그쪽으로 가게 되어 있다.

    틀린 판단 - 인간은 두 다리로 직립하여 칼로리 소모를 줄이는 방법으로 개체수 증가의 이득을 얻었다.

    바른 이해 - 인간의 직립은 개체수를 오히려 감소시켰고 변이에 따른 이익은 없었다. 두 발로 걷는 대신 자유롭게 된 손발을 사용하는 과정에서 도구를 사용하다가 머리를 쓰는 생태적 지위를 찾아내게 되었다. 경쟁자가 없는 독점시장을 찾아낸 것이다. 인간이 직립한 것은 700만년 전부터지만 직립에 따른 이득을 본 것은 인지혁명이 일어난 5만년 전부터다. 700만년 동안 헛수고를 한 셈이다.

    도박을 하든, 주식을 하든 방향이 정해지면 계속해야 한다. 이득의 보장은 없지만 계속 하면 최종적으로 살아남은 한 명은 이득을 본다. 월드컵 우승팀은 이득을 보지만 중간에 탈락한 팀은 이득이 없다. 그러나 게임이 걸리면 계속할 수 밖에 없다. 진화는 도전해야 하는 덫이고 수렁이다. 휩쓸려서 계속 가게 된다.

    틀린 판단 - 특정한 변이가 더 많은 이득을 주는 자연선택에 의해 '결과적으로' 살아남을 확률을 높였다.

    바른 이해 - 하나가 변하면 거기에 연동되어 많은 것이 동시에 변한다. 그 방향으로 가속하여 결국 적합한 생태적 지위를 찾아낸다. 변이는 개체의 생존에 유리할 수도 있고 불리할 수도 있다. 결과적으로 진화한 것이 아니라 '원인적'으로 변이한 것이다. 방향이 정해졌으므로 계속 가는 것이지 이득이 되는 것은 아니다.

    이득을 보는 것은 진화의 최종단계다. 고래의 조상이 물로 방향을 정하면 고래가 될때까지 계속 변이를 일으킨다. 하마와 고래 사이의 어중간한 변이들은 적합한 생태적 지위를 찾지 못하고 멸종한다. 최종적으로 살아남은 고래는 이득을 얻지만 그 과정에 희생한 중간단계 종은 이득이 없다. 고래가 물로 돌아가는 이유는 포유류의 조상이 원래 물고기였기 때문이다. DNA가 과거의 각인을 떠올려 물속환경을 쉽게 읽어낸 것이다. 

    포유류의 일부가 공중환경으로 방향을 정했다면 새를 이기고 공중을 장악할 수 있었을까? 그것은 불가능하다. 박쥐가 있지만 새를 피하여 밤에나 움직인다.

    자연에는 개체수가 적어도 환경변화에 적응하며 끈질기게 살아남는 종이 있다. 반대로 개체수가 많아도 환경변화에 적응하지 못하고 순식간에 멸종하는 종도 있다. 자연선택은 종이 이득을 얻는 것이고 이득은 자녀를 남길 확률의 증가다. 자녀를 남기려면 자녀를 많이 낳으면 된다. 그러나 새끼를 많이 낳는 종은 적다. 개, 쥐, 늑대, 토끼가 새끼를 많이 낳지만 굴을 파서 새끼를 보호하는 공통점이 있다.